El pulgón del algodón(Aphis gossypii) se encuentra en más de 700 especies de plantas, es una de las especies de pulgones con mayor diversidad biológica y mayor distribución. Posee un pequeño tamaño que varía entre 1 a 2 mm. Una marca distintiva es que los sifones son siempre negros sin importar el color del pulgón que puede ser café, ocre, verde oscuro moteado, o incluso azulado.
DAÑO
Los adultos y las ninfas se alimentan de la savia de las plantas y alteran el equilibrio de la hormona del crecimiento. Como resultado, el crecimiento de la planta se retrasa dando lugar a hojas, meristemas o frutos deformados. Si la infestación ocurre temprano en la temporada, puede provocar la muerte de las plantas jóvenes. Infestaciones severas de esta plaga pueden provocar aborto de flores y frutos pequeños.
Fumagina: Moho fúngico negro
Los pulgones secretan una mielecilla pegajosa en la que se desarrolla un moho fúngico negro: la fumagina. La savia vegetal tiene un bajo contenido en proteínas, pero es rica en azúcares. Por lo tanto, los pulgones necesitan extraer grandes cantidades de savia para obtener suficientes proteínas. El exceso de azúcar se secreta en forma de mielecilla, haciendo que el cultivo y su fruto se vuelvan pegajosos. Los mohos fúngicos negros crecen en la mielecilla, contaminando las frutas y los cultivos ornamentales, depreciando su calidad, haciéndolos inadecuados para el mercado. Además, se reduce la fotosíntesis en las hojas, lo que afecta la producción.
Transmisión de virus y malformaciones en los puntos de crecimiento
La saliva del pulgón puede inducir fuertes reacciones “alérgicas”, como malformaciones en los puntos de crecimiento. Los pulgones pueden ser transmisores de virus en las plantas, como por ejemplo el virus de la tristeza en los cítricos. Una colonia de pulgones tiene un efecto claro en una planta. Una planta en crecimiento trasladará más recursos a la parte afectada para mantener el crecimiento, lo que por supuesto beneficia aún más a la colonia de pulgones.
Existen enemigos naturales específicos para diferentes especies de pulgones.
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